Marcinelle : commémorations du 70e anniversaire de la catastrophe du Bois du Cazier
Les 7 et 8 août 2026 se sont déroulées à Marcinelle les commémorations du 70e anniversaire de la catastrophe du Bois du Cazier, où, le 8 août 1956, 262 mineurs de douze nationalités différentes, dont 136 Italiens, ont perdu la vie.
Cette commémoration a été marquée par une importante participation institutionnelle italienne et belge. La délégation italienne était conduite par le Président du Sénat de la République, le sénateur Ignazio La Russa, accompagné du Secrétaire général du Sénat, Federico Silvio Toniato. Ont également pris part aux commémorations le Ministre du Travail et des Politiques sociales, Marina Elvira Calderone, le Président du Conseil national de l’économie et du travail (CNEL), le Prof. Renato Brunetta, ainsi que le Sous-secrétaire d’État aux Affaires étrangères et à la Coopération internationale, Me Massimo Dell’Utri, représentant le Vice-président du Conseil des ministres et Ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Antonio Tajani. Étaient également présents une délégation de parlementaires italiens, la Vice-présidente du Parlement européen, Antonella Sberna, le Président de la Région des Abruzzes, Marco Marsilio, ainsi que des représentants des institutions et des territoires d’origine des victimes, des organisations syndicales et associatives et de la communauté italienne.
La participation des autorités belges a également été particulièrement importante, avec la présence du Vice-Premier ministre et Ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, du Ministre-Président de la Wallonie, Adrien Dolimont, du Gouverneur de la Province de Hainaut, Tommy Leclercq, et du Bourgmestre de la Ville de Charleroi, Thomas Dermine.
Dans la matinée du 8 août, la cérémonie commémorative s’est tenue au Bois du Cazier. La bénédiction de la cloche Maria Mater Orphanorum a été suivie des 262 coups de cloche, accompagnés de la lecture du nom de chacune des victimes, puis d’un hommage multiconfessionnel.
Au cours de la cérémonie, le Président du Sénat de la République, Ignazio La Russa, a donné lecture du message du Président de la République, Sergio Mattarella. Évoquant la 25e Journée nationale du sacrifice du travail italien dans le monde, instituée en 2001 en mémoire de la catastrophe de Marcinelle, le Chef de l’État a rappelé que les victimes font « partie de l’identité collective de notre Pays » et que leur mémoire a acquis une profonde valeur symbolique pour l’Europe, soulignant le droit au travail en tant que pilier de la Constitution et principe fondateur de la maison européenne.
La commémoration s’est poursuivie par le dépôt d’hommages floraux à la stèle « Aux victimes », puis par la visite de la délégation officielle italienne de l’« Espace 8 août 1956 » et du Mémorial du Bois du Cazier, où les autorités ont apposé leur signature dans le Livre d’honneur.
Au Cimetière de Marcinelle, des hommages ont ensuite été rendus au monument international « Aux mineurs » et au monument « Au sacrifice des mineurs italiens », lieux emblématiques de la mémoire des victimes et de l’histoire de l’émigration italienne en Belgique.
À l’issue des commémorations, à la Salle des Forges du Bois du Cazier, sont intervenus le Consul général d’Italie à Charleroi, Pier Luigi Gentile, le Ministre Marina Elvira Calderone, le Sous-secrétaire Massimo Dell’Utri, la Vice-présidente du Parlement européen Antonella Sberna et le Président de la Région des Abruzzes Marco Marsilio.
À cette occasion, le Sous-secrétaire Dell’Utri a donné lecture du message du Vice-président du Conseil des ministres et Ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Antonio Tajani, qui a rendu hommage aux victimes de la catastrophe et rappelé le courage des émigrants italiens de l’époque, partis pour construire, par leur travail, un avenir meilleur pour leurs familles et contribuer à la reconstruction de l’Italie. Le Ministre Tajani a également souligné la dimension profondément européenne de la catastrophe de Marcinelle ainsi que l’engagement de l’Italie afin que le 8 août puisse devenir une Journée européenne à la mémoire des victimes du travail.
Septante ans après la catastrophe, Marcinelle demeure un lieu central de la mémoire italienne et européenne. Le souvenir des 262 victimes du Bois du Cazier renouvelle le profond lien historique entre l’Italie et la Belgique ainsi que l’engagement à préserver et à transmettre aux nouvelles générations la mémoire d’une page fondamentale de l’histoire de l’émigration italienne.
